Установлена причина столкновения двух вертолетов CH-53E на Гавайях

Комиссия по расследованию установила причину столкновения двух военных вертолетов CH-53E Super Stallion в районе Гонолулу: ей стала комбинация ошибок пилотов, плохой подготовки и распределения внимания в экипаже.

Катастрофа произошла в 20:30 по местному времени 14 января 2016 года, во время выполнения учебных тренировочных полетов. Погибли двенадцать человек, включая членов экипажа и морских пехотинцев.

Оба вертолета выполняли тренировочные задания: полет в составе группы над морем, когда ведомый вертолет наскочил на ведущего. Очевидцы катастрофы, находившиеся на побережье, сообщили, что услышали громкий удар и увидели яркую вспышку — огненный шар над водой, примерно в 1,5 мили от берега в районе города Haleiwa.

В результате столкновения двух вертолетов Super Stallion все находившиеся на борту люди погибли мгновенно от перегрузки в момент удара, достигавшей сотни G.

Эта катастрофа стала самой крупной по количеству небоевых жертв в истории Гавайских островов.

Несколько месяцев спасательных операций, расследования, опросов очевидцев и изучения полученных в ходе расследования данных установили, что основной причиной катастрофы стала ошибка пилота. Никаких свидетельств отказа или неисправности техники не установлено, однако комиссия по расследованию включила в отчет о расследовании фразу о низком моральном духе пилотов эскадрильи, а также их самоуспокоенности.

Во вторник официальный представитель ВМФ США заявил на брифинге:

…плохая подготовка вертолета к полету ночью, неадекватная подготовка пилотов, человеческий фактор и недостаток концентрации на основополагающих принципах безопасности полетов стали причинами катастрофы, унесшей 12 человек.

В четверг Корпус ВМФ США опубликовал на своем сайте материалы отчета о катастрофе (доступны по ссылке). Многостраничный отчет содержит огромное количество текстовых, табличных данных, а также схем и фотографий, однако некоторые страницы закрыты для гражданских лиц по соображениям безопасности.

Расследованием установлено, что пилоты вертолетов не обладали достаточным навыком пилотирования вертолета с прибором ночного видения для выполнения полетов в составе группы, а их налет был неадекватным поставленной задаче. Налет каждого из 4-х пилотов составлял 4, 5, 4 и 13 часов соответственно в течение 30 дней, предшествовавших катастрофе, в то время как норматив для пилотов вертолетов CH-53Es ВМФ США составляет 15,1 часов в месяц. Опыт пилотирования вертолета CH-53 с прибором ночного видения погибших пилотов составил в среднем всего 2.8 часов за 90 дней, предшествовавших катастрофе. Один из пилотов вообще не имел такого навыка в течение предшествующего года.

В руководстве пользователя приборами ночного видения сказано, что 

…объекты, наблюдаемые в объективе прибора ночного видения, кажутся дальше, чем они есть на самом деле.

В расследовании также сообщается, что

…при полетах с применением приборов ночного видения, без необходимой тренировки очень сложно распознать опасную скорость сближения двух вертолетов в условиях слабой освещенности.

Старший аналитик ВМФ США Крис Хармер из Института изучения войн (Study War) заявил:

Как авиатор, я считаю, что выполнение полета на таком вертолете ночью с применением приборов ночного видения и налетом 2.8 часов в предшествующие 90 дней — это преступная безответственность, граничащая с криминалом.

Вертолеты столкнулись на высоте около 1500 футов над водой.