Зацепилась…

14 февраля 1945 года ведущий авиаспециалист Королевских ВВС Великобритании Маргарет Хортон занималась знакомой работой. В ее задачи входило сидеть на горизонтальном стабилизаторе Spitfire и удерживать хвост истребителя внизу, чтобы в ветреный день при рулении самолета он не задирался вверх. Перед выруливанием самолета на взлетную полосу хвост надо было отпускать. Наверное, день был настолько ветреным, что Маргарет пришлось удерживать хвост всем своим весом, забравшись на хвостовое оперение. Обычно пилот жестом показывал, когда хвост можно освобождать. Но в этот раз жест был не совсем таким, как обычно, и Маргарет решила, что пилот просит ее пока что не отпускать хвост.

Когда же истребитель начал быстрый разбег для взлета, Маргарет успела зацепиться за вертикальное оперение: ноги оказались справа, а верх туловища слева от него. Увидевшие это коллеги Маргарет быстро сообщили диспетчеру, и тот передал указание пилоту немедленно вернуться и выполнить посадку, но не назвал причину. Пилот понял, что что-то пошло не так, но он не мог видеть, что везет «зайца».

После благополучной посадки Маргарет сказала, что через 10 минут будет готова вернуться к исполнению должностных обязанностей – нужно только сменить нижнее белье и выкурить сигарету… Выговор ей все-таки объявили – за утерю форменного берета.