FAA проверяет ситуацию, когда на одной частоте оказались два самолета с совершенно одинаковыми позывными

В международных правилах ведения радиосвязи между пилотами и диспетчерами рассматриваются ситуации, когда из-за схожих (но не одинаковых!) радиотелефонных позывных диспетчер может менять позывной одному из воздушных судов, чтобы исключить риск получения экипажем инструкции, предназначенной для другого рейса. Это происходит крайне редко и обычно касается только той части полета, которая выполняется на частоте, на которой работает диспетчер данного пункта управления воздушным движением. Как только эти воздушные суда выходят из зоны ответственности данного диспетчера, их экипажи возвращаются к использованию присвоенного им позывного.

Также предусмотрена ситуация, когда один из рейсов следует со значительной задержкой — тогда авиакомпания либо меняет номер рейса, либо в конце позывного добавляет букву радиотелефонного алфавита, которая и указывает, что данный рейс выполняется с задержкой. Такая процедура служит также защитой от того, что имеющаяся в компьютерах плановая информация по таким воздушным судам не будет скомпрометирована.

Почему-то такой надежный алгоритм, от которого напрямую зависит безопасность полетов, не был применен в ситуации, сложившейся  в районе аэродрома Финикс/Скай-Харбор, где 14 августа вскоре после полуночи в одном секторе у диспетчера оказались два рейса: оба выполнялись авиакомпанией American Airlines, оба самолета были Boeing 737-800, оба с позывным American 2482. Единственное, что их отличало — один вылетел из аэропорта Чикаго/О’Хара, а второй следовал в Чикаго из Финикса.

Диспетчер, кстати, оперативно среагировал на создавшуюся ситуацию и во избежание путаницы стал работать с вылетавшим бортом, используя позывной «American 2482 на вылет», а с прилетавшим — «American 2482 на прилет», что помогло избежать опасного выполнения указаний диспетчера не тем экипажем.

В настоящее время Федеральное управление гражданской авиации расследует этот инцидент. По данным Flightradar24, прилетавший самолет снижался до высоты 11 000 футов, а вылетавший набирал высоту 9000 футов, когда экипажи и диспетчер обнаружили, что самолеты летят слишком близко друг к другу. FAA заявило, что на протяжении всего полета требуемый безопасный интервал между самолетами соблюдался, и ни один из экипажей не получал предупреждения о возможном столкновении от бортовой системы TCAS.

Уже вскрылась некоторая странность: American Airlines использует номер рейса 2482 в обоих направлениях по маршруту Чикаго — Финикс и Финикс — Чикаго. Рейс из Финикса в Чикаго был задержан из-за погодных условий и выполнил посадку в 00:13 по местному времени вместо запланированного времени прибытия в 22:43. Вместо того чтобы задержать обратный рейс, авиакомпания направила в Финикс второй самолёт Boeing 737-800, который вылетел в 23:58. Оба самолёта одновременно находились в воздухе под одним и тем же позывным на одной и той же частоте.

Диспетчер, как только конфликт стал очевиден, ограничил высоту полета вылетающего самолета, удерживал прибывающий самолет выше и передавал обоим экипажам информацию о их взаимном положении по мере сближения траекторий. Оба экипажа сообщили, что наблюдают друг друга.

Диспетчер также сказал экипажам, что за 25 лет работы не видел, чтобы сближались два самолета с одинаковыми позывными, и добавил, что это могло бы привести к катастрофе.

В American Airlines заявили, что изучают обстоятельства происшествия и отдают должное диспетчерам и собственным экипажам за соблюдение интервалов.