7 августа самолет Airbus A320 авиакомпании Delta Airlines выполнял рейс из Бостона в Солт-Лейк-Сити. На борту находилось 125 пассажиров и 5 членов экипажа. Когда самолет находился примерно в 220 км восточнее Денвера и следовал на эшелоне полета 340 (10350 м), он неожиданно попал в зону сильной турбулентности, града и молний. Оба лобовых стекла пилотов треснули, погодный локатор отказал. В двигатель попала молния. Экипаж объявил бедствие и принял решение произвести посадку в Денвере. На предпосадочной прямой экипаж сообщил, что на борту никто не пострадал, хотя в аэропорту было всё подготовлено к приему раненых. Экипаж сообщил, что из-за того, что через лобовое стекло мало что видно, они после посадки остановятся на ВПП.
Самолет произвел благополучную посадку на ВПП 35 левую через 40 минут после начала снижения с эшелона полета. Экипаж сообщил, что для того, чтобы не блокировать ВПП, они освободят ее по рулежной дорожке Mike 6 и остановятся. Позднее выяснилось, что у самолета повреждены носовой обтекатель, оба лобовых стекла и двигатели.
В США только за лето это уже третий случай повреждения самолета градом, поэтому возникают вопросы – почему пилоты не увидели приближение опасных метеоусловий, а пассажиры на своих мобильных устройствах – смогли?
По сообщениям CBS News, при попадании в опасные метеоусловия порывы ветра накренили самолет на 40 градусов, и пилоты практически вели самолет вслепую. Один из пассажиров сказал, что плотность града была такой высокой, что казалось, что всё небо над самолетом стало белым.
Как известно, в июне рейс этой же авиакомпании в Сеул (Южная Корея), также попал в град, а в июле абсолютно новый Дримлайнер Boeing 787 авиакомпании American Airlines после попадания в град вернулся в Пекин.
Салли Салленбергер, который после попадания в стаю птиц и отказа двигателей посадил самолет на реку Гудзон, сказал, что грустная ирония состоит в том, что пилоты небольших самолетов, а иногда и пассажиры в салоне могут на своих персональных электронных устройствах увидеть ту метеоинформацию, которой нет у пилотов авиакомпании, которой они летят. В отличие от пассажиров, «у пилотов в кабине нет доступа к интернету, а метеолокаторы иногда не в состоянии обнаружить такие погодные явления, как град».
С одной стороны, необходимо создавать заслоны возможным киберпреступлениям, но с другой, — необходимо как можно скорее найти способ получения актуальной метеоинформации в кабинах пилотов авиакомпаний, — сказал г-н Салленбергер.
Таким образом, остается верной старая пилотская мудрость о том, что «в мирное время нет ни одной веской причины, чтобы лететь через грозу».
