Интереснейший эксперимент намечен в Аргентине в 2016 году: исследователи хотят на планере подняться на пока что недосягаемую высоту – 90,000 футов (это почти 27,5 километров). До сих пор ни один самолет не «забирался» выше 82,000 футов, и в этом ему помогали двигатели, а на планере двигателей нет. Что же поднимет его на такую высоту?
Пилотам известно такое явление, как «горная волна». В зависимости от условий, она может «увлечь» воздушное судно в небо, а может и «придавить» к земле. Именно это явление и хотят использовать в своих целях исследователи Airbus, работающие в рамках проекта Perlan 2. Они установили, что на земле самые высокие горные волны образуются в районе Анд в Аргентине. Для того чтобы достичь рекордной высоты, они построили двухместный планер с герметизированной кабиной.
Но установление рекорда – не главная цель исследований. В его задачи входит сбор атмосферных данных в тропопаузе (границе между тропосферой и стратосферой), чтобы лучше понимать процессы, сопровождающие изменения климата. Кроме этого, будет осуществляться сбор информации о том, как ведут себя крылья воздушного судна в разреженных верхних слоях атмосферы. В таких условиях крылья ведут себя не так, как в нижних, более плотных слоях, поэтому для самолетов необходима бОльшая скорость, чтобы создавать подъемную силу. На таких высотах атмосфера похожа на марсианскую, а в Airbus, похоже, уже задумались над созданием самолета для полетов на Марсе.
