Полеты с пустыми баками

На протяжении десятилетий, предшествовавших появлению электронных приборов, летные инструкторы регулярно учили пилотов не доверять топливомерам, чтобы не попасть в ситуацию, когда неожиданно для пилота топливные баки оказываются пустыми. По данным Национального совета по безопасности на транспорте США, несмотря на использование современных — более точных — измерительных систем, плохое управление топливом по-прежнему занимает шестое место в списке причин авиационных происшествий. Таких событий в США ежегодно насчитывается около пятидесяти, причем некоторые из них связаны с гибелью людей.

Управлявший самолетом человек был причиной 95 процентов авиационных происшествий, связанных с управлением топливом, в то время как проблемы с оборудованием составили всего 5 процентов от их общего числа. В NTSB сообщили, что 66 процентов происшествий, связанных с просчетами в отношении наличия топлива на борту, произошло в полетах, когда вместо первоначального аэродрома назначения пилоту пришлось следовать на запасной.

NTSB определяет неправильное управление топливом как происшествие, связанное либо с полной выработкой топлива (56 процентов), либо с топливным «голоданием»  (35 процентов). Полная выработка топлива означает, что топливные баки сухие, а «голодание» означает, что двигатель остановился, однако в баках еще есть топливо, которое можно было использовать.

NTSB недавно выпустил предупреждение в отношении безопасности полетов под названием «Полет на пустых», в котором говорится, что нехватка топлива — это кризисная ситуация, которую, тем не менее, довольно просто предотвратить, если пилоты научатся не только полагаться на топливомеры. Тщательная предполетная подготовка должна включать визуальное подтверждение количества топлива в баках. Наличествующее в баках топливо, поделенное на расход топлива в час, покажет, сколько времени самолет сможет находиться в воздухе, независимо от того, что указывают датчики. Даже после того, как расчеты выполнены, пилоты должны иметь некоторый запас топлива, как правило, даже несколько больше, чем требуют правила.

Интересно, что пилоты-курсанты составили лишь крошечный процент в случаях неправильного управления топливом — всего около двух процентов. Пятьдесят процентов авиационных происшествий по этой причине произошло либо с частными пилотами, либо с пилотами спортивных самолетов. Оставшиеся 48 процентов — это «вклад» пилотов коммерческой авиации и линейных пилотов. Восемьдесят процентов ситуаций с неправильным управлением топливом произошло в светлое время суток.