Катастрофа воздушного шара в Техасе (новое за 02.08)

30 июля приблизительно в 07:40 по местному времени в 45 километрах южнее города Остин (США) произошла катастрофа воздушного шара. В его корзине находилось 16 человек, — все они погибли. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) и Национальный совет по безопасности на транспорте (NTSB) приступили к расследованию. Один из официальных представителей сообщил, что предстоящее расследование будет всеобъемлющим и детальным. На настоящий момент рассматривается несколько версий случившегося, одна из которых — столкновение корзины с проводами проходящей поблизости линии электропередач.

На снимках с места события видно, что оболочка шара практически не пострадала, в то время как корзина выгорела полностью. В компании, владеющей и эксплуатирующей воздушные шары, включая потерпевший катастрофу, сообщили, что корзина шаров такого типа рассчитана на одновременное нахождение в ней 24 человек.

Используемые для перевозки пассажиров воздушные шары инспектируются FAA через каждые 100 часов летного времени либо ежегодно. За период с 1964 по 2013 годы NTSB расследовал 760 происшествий с воздушными шарами, из которых 67 были со смертельным исходом. Отмечается, что тремя основными причинами происшествий с шарами являются ветер, попадание в сложные метеорологические условия, а также столкновения с линиями электропередач. До этого происшествия самым тяжелым по последствиям на территории США была катастрофа шара в августе 1993 года в Аспене, в которой погибли 6 человек.

В 2013 году в районе Луксора (Египет) произошла катастрофа воздушного шара, который загорелся в воздухе и упал с 300-метровой высоты. Тогда погибли 19 иностранных туристов.

Информация от 02.08.2016:

В ходе расследования катастрофы в Техасе выяснилось, что его пилот, 49-летний Элфред Николс, имел многочисленные нарушения при вождении автомобиля, включая езду в нетрезвом состоянии. Более того, за последний заезд «под шофэ» суд лишил его права управлять автомобилем до 2020 года. Как же так — автомобилем нельзя, а воздушным шаром можно? Да, это действительно так. Пилоты воздушных шаров и планеров в США не обязаны проходить медицинскую комиссию: от них лишь требуется письменное заверение, что у них нет медицинских проблем, которые могли бы им помешать управлять воздушным шаром или планером.

Так что, хотя у полиции на погибшего пилота было внушительное досье, начало которого датируется 1997 годом, у FAA никаких претензий к пилоту не было. По заявлению одного из близких друзей пилота, тот действительно имел ранее проблемы с алкоголем, но в последнее время полностью от них избавился.

Как бы то ни было, вопрос медицинского освидетельствования и осуществления надзора за выполнением коммерческих полетов на воздушных шарах в США теперь встал очень остро. И действительно, ведь пассажиры воздушного шара, оплатившие свой полет, имеют права рассчитывать на такие же уровни безопасности полетов, как и пассажиры коммерческих рейсов на самолетах и вертолетах…