Катастрофы, изменившие авиацию: рейс PA526A

Вскоре после полудня 11 апреля 1952 года самолет Douglas DC-4 американской авиакомпании Pan American World Airways (Pan Am) вылетел из пуэрториканского аэропорта Сан-Хуан/Исла Гранде рейсом в Нью-Йорк/Айдлуалд (позднее аэропорту было присвоено имя президента Джона Фитцджеральда Кеннеди). Практически сразу отказал двигатель № 3. Экипаж зафлюгировал его на высоте 350 футов и принял решение вернуться в Сан-Хуан.

Набор высоты был продолжен, но экипаж создал большой угол атаки, и двигатель № 4 начал работать со сбоями. Самолет достиг высоты 550 футов, но экипаж не смог ее поддерживать, началось снижение. Осознав, что достичь аэропорта не удастся, капитан принял решение сажать самолет на воду. Из-за риска столкновения с многочисленными лодками и яхтами либо посадки на рифы самолет вошел в воду на удалении 11 м.м. от аэропорта и 4,5 м.м. от берега.

После посадки на воду третий пилот (в те времена была такая должность) открыл дверь и выпустил один плот. Снять другие плоты с мест их креплений не удалось. Капитан сразу после посадки прошел в пассажирский салон и сказал пассажирам, что самолет следует немедленно покинуть, но практически все остались в своих креслах. Капитан начал выталкивать пассажиров в дверь, однако был смыт за борт волной. Через три минуты самолет затонул. Вместе с ним утонули 52 пассажира из 64 находившихся на борту. Все 5 членов экипажа спаслись.

Расследованием было установлено, что пассажирам не рассказывали перед полетом или перед посадкой на воду, как пользоваться спасательными жилетами, находившимися в карманах спинок кресел.

Впервые в истории авиации было принято решение о необходимости сертификации спасательных плотов и жилетов, их размещении только в определенных местах, доступности и простоте использования. Каждый авиаперевозчик должен был перед полетом инструктировать пассажиров о размещении средств спасения и демонстрировать, как ими пользоваться.

С.А. Мельниченко