Защищены ли пилоты от преследования?

Статью известного адвоката Джейсона Цукермана под названием «Защищены ли пилоты от преследования за обнародование проблем безопасности полетов?» опубликовал портал The National Law Review. В материале представлены данные о законодательной защите тех, кто открыто поднимает вопросы, связанные с безопасностью полетов в США. Ее перевод мы сегодня предлагаем вашему вниманию.

Расследование двух катастроф Boeing 737 Max, в результате которых погибли 346 человек, показало, что еще в августе 2018 года информаторы сообщали Федеральному управлению гражданской авиации США (FAA) о недостатках системы противодействия сваливанию 737 Max. И в показаниях на слушаниях в Конгрессе капитан Чесли Б. «Салли» Салленбергер III (успешно посадивший в 2009 году самолет Airbus А-320 с отказавшими двигателями на реку Гудзон — прим. AviaSafety) пришел к выводу, что «этих несчастных случаев не должно было произойти» и что «существующая система проектирования и сертификации воздушных судов провалилась». В частности, капитан Салленбергер обнаружил, что оригинальная версия программного обеспечения для предотвращения сваливания имела фатальные ошибки и не должна была получить одобрение FAA.

Трагическая гибель авиапассажиров подчеркивает важность защиты информаторов в авиационной отрасли от ответных карательных мер. К счастью, существует федеральный закон, известный как Закон об инвестициях и реформах в области авиации в XXI веке им. Уэнделла Х. Форда (AIR21), который обеспечивает достаточно надежную защиту заявителей, сообщающих о проблемах безопасности полетов. В этой статье кратко изложены основные аспекты Закона о защите информаторов AIR21.

Кто защищен Законом о защите информаторов AIR21?
Закон о защите информаторов AIR21 запрещает преследование работника американского авиаперевозчика, его подрядчика или субподрядчика за раскрытие информации о нарушении закона или нормативного акта, касающегося безопасности полетов авиаперевозчиков.

Какие сообщения о нарушениях защищены Законом о защите информаторов AIR21?
AIR21 защищает информаторов, предоставляющих сведения, касающиеся любого нарушения или предполагаемого нарушения федеральных законов по безопасности полетов авиаперевозчиков, либо приказов, положений или стандартов FAA. Защита распространяется на следующие действия:

Раскрытие информации о нарушении правил безопасности полетов в авиакомпании своему работодателю или федеральному правительственному органу;
Возбуждение дела, связанного с нарушением правил безопасности полетов в авиакомпании; или же
Свидетельские показания, помощь или участие в судебном разбирательстве, связанном с нарушением правил безопасности полетов в авиакомпании.

Информатору AIR21 нет необходимости доказывать то, что имело место нарушение правил, распоряжений или стандартов, касающихся безопасности авиаперевозчика, если обеспокоенность информатора в отношении возможного нарушения является обоснованной (Furland v. Am. Airlines, Inc., ARB № 90-102, ALJ № 2008-AIR-011, slip op. at 5 (ARB 27 июля 2011 г.). Кроме того, чтобы обеспечить свою защиту, информатору не нужно предоставлять обоснование своего убеждения (см. Newell v. Airgas, Inc., ARB № 16-007, ALJ № 2015-STA-6, slip op. at 11 (10 января 2018 года).

Какой вид карательных мер запрещен в соответствии с Законом о защите информаторов AIR21?
AIR21 запрещает широкий спектр ответных карательных действий по отношению к работнику, включая увольнение, понижение в должности, приостановку работы, угрозы, преследование или любую другую дискриминацию в отношении информатора в рамках и условиях трудовых отношений.

Какие доказательства в соответствии с AIR21 должен предоставить информатор в отношении направленных против него мер карательного характера?
В соответствии с AIR21, в случае карательного возмездия превалирует позиция информатора, предоставившего доказательства того, что находящееся под защитой закона раскрытие информации явилось способствующим фактором для неблагоприятных действий в отношении персонала. Административно-ревизионная комиссия Министерства труда США (DOL ARB) подчеркивает, что этот стандарт низкий, «широкий и прощающий»; защищаемая деятельность может играть лишь незначительную роль, и даже «малозначимой» роли достаточно (Palmer v. Canadian Nat’l R.R.), ARB № 16-035, ALJ № 2014-FRS-154, в 53 (ARB Sept. 30, 2016). Примеры косвенных доказательств причинности включают в себя:

близость по времени (раскрытия информации и карательных мер — прим. AviaSafety);
ложные объяснения работодателя в отношении предпринятых неблагоприятных действий;
непоследовательное применение политики работодателя;
меняющиеся объяснения работодателя своих действий;
враждебность или антагонизм к защищаемой (законом — прим. AviaSafety) деятельности информатора; а также
изменение отношения работодателя к информатору после того, как тот занялся защищаемой (законом — прим. AviaSafety) деятельностью.

После того, как информатор доказал, что раскрытие им информации стало фактором, способствовавшим неблагоприятным действиям, предпринятым против него, работодатель может избежать ответственности по закону только в том случае, если он предоставит ясные и убедительные доказательства того, что предпринял бы те же самые неблагоприятные действия и в отсутствие сотрудника, чьи действия защищены законом.

Ущерб или средства правовой защиты для пилотов в случаях карательного воздействия AIR21.
Закон AIR21 разрешает несколько средств правовой защиты для компенсации информаторов, в том числе:

возврат оплаты труда (при удержании заработной платы и надбавок);
ущерб за эмоциональные расстройства;
ущерб за репутационные потери;
компенсация или авансовая оплата приведенных видов ущерба; а также
потери в будущих заработках.

Как информатор AIR21 может подать жалобу на карательные действия?

В течение 90 дней с момента получения уведомления о неблагоприятном действии информатор AIR21 может подать жалобу на карательные действия в Управление по охране труда (OSHA). Жалоба может быть подана онлайн с помощью Онлайн-формы жалобы информатора в OSHA, а также по факсу, по почте и даже по телефону.

Применяет ли FAA антикарательные положения Закона AIR21?
Заявления о карательных действиях AIR21 расследует OSHA, но в соответствии с Меморандумом о взаимопонимании, FAA расследует жалобы, связанные с безопасностью полетов авиаперевозчика, и может предпринять принудительные действия в результате раскрытия информации, предпринятого информаторами AIR21. Принудительное действие FAA может включать приостановление действия сертификата авиаперевозчика и/или пилота, и/или аннулирование и/или наложение гражданских санкций. Кроме того, FAA может назначить гражданско-правовое взыскание за нарушение Положения о защите информаторов AIR21.

Запрещают ли информаторам соглашения о неразглашении или конфиденциальности сообщать информацию в FAA?
В руководящем документе, названном «Влияние соглашений о неразглашении и конфиденциальности, на расследования Агентства», FAA разъясняет, что «использование соглашения о неразглашении и конфиденциальности и соответствующих инструкций, чтобы помешать сотруднику участвовать в конфиденциальном общении с FAA, противоречит устоявшимся правовым принципам, признанным федеральными судами и регулирующими органами. Федеральные суды постановили, что соблюдение соглашений о конфиденциальности и неразглашении может приводить к ограничению способности работника предоставлять информацию правительственным органам, уполномоченным обеспечивать соблюдение федеральных мандатов, и препятствовать законным расследованиям агентства возможных несоблюдений правил».

Другими словами, соглашение о конфиденциальности авиакомпании не превалирует над правом заявителей сообщать о проблемах безопасности в FAA. Тем не менее, информаторы должны проявлять осмотрительность при раскрытии проблем безопасности средствам массовой информации и должны быть осторожны, чтобы не собирать доказательства нарушений безопасности незаконным образом.