Сорок минут спуска на парашюте – не верите?

В 1959 году подполковник ВВС США Вильям Хенри Ранкин во время полета обходил грозу, верхняя часть которой достигала 13,700 м. На высоте 14,300 м подполковник услышал громкий хлопок, после чего появилась индикация пожара двигателя. Ранкин потянул рычаг включения вспомогательной силовой установки, однако рычаг обломился.

Ровно в 18:00 подполковник катапультировался, хотя был и без гермокомбинезона. Температура за бортом была минус 50 градусов. Сразу же началось обморожение, от декомпрессии из глаз, ушей, носа и рта пошла кровь. Однако ему удалось воспользоваться аварийным запасом кислорода. Парашют раскрылся только через пять минут после того, как он катапультировался.

Через 10 минут Ранкин все еще был в воздухе, его поднимало вверх восходящими потоками воздуха, нещадно било градом, а потоки ливня были такими сильными, что ему приходилось останавливать дыхание, чтобы не захлебнуться. Его крутило и вертело так, что началась рвота. Рядом разрывались молнии, и каждый раз он прощался с жизнью.

Однако он опускался в слои, где гроза была не такой сильной, и в конце концов приземлился в лесу. На его часах было 18:40. Его положили в госпиталь, где он полностью вылечился.